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Aug 09, 2023

Homem do Condado de Clay e celebridade do YouTube iniciam julgamento de metralhadora federal juntos

Os advogados discutiram se dois empresários comercializavam bugigangas de metal ou DIY

Os advogados discutiram se dois empresários comercializavam bugigangas de metal ou dispositivos DIY para converter ilegalmente milhares de rifles em metralhadoras não registradas quando um julgamento federal foi aberto em Jacksonville.

O empresário do condado de Clay, Kristopher "Justin" Ervin, e o criativo do YouTube, Matthew Hoover, "conspiraram para distribuir [os itens] em grande escala", disse o promotor assistente David Mesrobian aos jurados sentados na segunda-feira.

Os promotores alegaram que a dupla infringiu a Lei Nacional de Armas de Fogo, uma lei de 1934 que restringe a venda de metralhadoras, ao promover tiras de metal do tamanho de um cartão que Ervin vendia sob a marca Auto Key Card.

As tiras foram gravadas com um desenho que os promotores disseram que um agente federal seguiu com uma ferramenta de corte para criar um dispositivo que transformava um AR-15 semiautomático em uma metralhadora totalmente automática que disparava tiro após tiro com um único puxão no gatilho.

Mas os advogados de defesa argumentaram que a lei de 1934 não cobria o que seus clientes faziam e que eles acabaram sendo indiciados em parte porque reclamavam das regulamentações governamentais sobre armas.

"Ele é um provocador político", disse o advogado Zachary Zermay sobre seu cliente Hoover, um traficante de armas de Wisconsin que opera um canal no YouTube com 179.000 assinantes. Mas ele disse que Hoover não estava comercializando metralhadoras, apenas usando seu canal para ajudar a "vender um projeto que essencialmente perturbou o Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo".

Se Ervin, que formou uma LLC chamada Free Speech Industries, estava vendendo bugigangas ou peças de armas é uma questão crítica porque a lei federal trata os dispositivos de conversão de metralhadoras como sendo equivalentes às próprias metralhadoras.

Os advogados de defesa disseram que Ervin estava vendendo nicknacks que a Lei Nacional de Armas de Fogo nunca imaginou.

“A NFA foi projetada para ir atrás de 'armas do crime', não bugigangas”, argumentou Zermay no ano passado, depois que Hoover foi acusado de conspirar com Ervin ao anunciar os itens em segmentos patrocinados por Ervin.

"... O Sr. Hoover não tinha motivos para acreditar, em nenhum momento, que ele estaria envolvido em conduta criminosa se - como alegado - ele entrasse em um acordo com um vendedor de tchotchke para discutir cartões de aço inoxidável com um desenho neles em seu YouTube canal."

Os promotores disseram que planejam chamar como testemunhas várias pessoas que compraram os itens depois de vê-los discutidos no canal de Hoover no YouTube.

O site AutoKeyCard.com de Ervin, que foi fechado pelo governo, vendia grande parte de suas mercadorias por cerca de US$ 80 a US$ 139.

Se um comprador visse o cartão como um dispositivo de conversão, ele representaria uma rota notavelmente acessível para a posse em um mercado de armas onde um colecionador rico pode gastar US$ 50.000 comprando uma Colt M16 registrada pelo governo, uma metralhadora militar cujo design é semelhante ao da civil AR-15.

Quando Hoover foi indiciado pela primeira vez no ano passado, a promotora executiva assistente dos EUA, Laura Cofer Taylor, disse a um juiz que Hoover elogiou os cartões em um vídeo dizendo "eles são incríveis porque são estúpidos e baratos".

Ervin contratou uma oficina para fabricar Auto Key Cards, disse ela na época, estimando que a produção total era "provavelmente na faixa de 2.000".

O caso chamou a atenção entre os defensores dos direitos das armas em várias áreas, com pessoas doando online para ajudar os dois homens.

Uma postagem recente no canal de Hoover no YouTube trouxe mensagens de encorajamento de espectadores que percebem o julgamento como um teste sobre os limites da autoridade dos reguladores federais de armas.

"Eu não sou religioso, mas você está fazendo o trabalho dos senhores [sic] meu cara", escreveu um espectador.

"Rezando para que tudo corra bem para você, irmão", escreveu outro. "Se você ganhar isso, é [sic] uma vitória para TODOS NÓS !!!!"

Durante os preparativos para o julgamento, a juíza distrital dos EUA, Marcia Morales Howard, concordou em permitir que os advogados questionassem os jurados em potencial sobre suas atitudes em relação às armas de fogo, inclusive perguntando se eles acreditavam que as armas eram inerentemente ruins, se as AR-15 deveriam ser proibidas e se a Segunda Emenda da Constituição dos EUA deveria ser revogada. .