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Jul 01, 2023

Caddies de chá que duram por gerações

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'As pessoas trazem de volta carrinhos de chá de 100 anos para consertá-los e continuar usando-os.' E Kaikado faz o trabalho.

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Por Vivian Morelli

KYOTO, Japão – Caddies de chá Kaikado, cilindros elegantes de vários tamanhos que vêm em latão, cobre e estanho, parecem protótipos para o futuro. O que torna ainda mais surpreendente que seu design não tenha mudado em quase 150 anos.

Criados pela família Yagi por seis gerações, os caddies são chamados chazutsu em japonês ("cha" é a palavra japonesa para chá, "zutsu" para vasilha).

Eles vêm com instruções de cuidados simples: não lavar, não refrigerar e acariciá-los suavemente todos os dias; o óleo da pele de uma pessoa ajuda a dar a ela um brilho suave e muda suas cores com o tempo - variando de alguns meses para o latão a alguns anos para o estanho.

"Você precisa usar seu recipiente de chá todos os dias, então a cor muda de uma maneira boa", disse Seiji Yagi, 75, presidente do conselho da Kaikado e artesão de quinta geração. "Se você não usá-lo diariamente, não poderá aproveitar a mudança de cor."

A principal característica dos caddies é que são herméticos, característica importante para manter o sabor e a qualidade das folhas de chá frescas. "Quando você alinha as juntas da tampa e do corpo, a tampa desce suavemente até o mesmo nível enquanto expele o ar do transportador", disse Yagi.

O Kaikado foi fundado em 1875, logo depois que o Japão abriu suas portas para o resto do mundo e a era Meiji viu mudanças em todo o país. ("Kaika" é a palavra japonesa para iluminação e "fazer" para loja.)

A história da empresa registra que novas importações estavam entre essas mudanças, e a folha-de-flandres da Inglaterra tornou-se moda. Seisuke Yamamoto, o fundador da Kaikado e um artesão de metal, projetou um recipiente de chá de lata e o transformou em um item disponível comercialmente (mais tarde ele passou o negócio para a família Yagi). Mesmo agora, o corpo de todos os caddies, independentemente do metal externo, tem revestimento de estanho porque o metal não interage com os alimentos e ajuda a preservar o frescor.

Em um dia de semana no final de setembro, o Sr. Yagi recebeu alguns convidados na sede da Kaikado, que fica no local original do negócio. A 15 minutos a pé da estação ferroviária de Quioto, é composto por três edifícios: a loja, o escritório e a casa da família; uma oficina com mais de 120 anos; e uma oficina mais recente.

Fazer um caddie envolve 130 a 140 etapas e o processo permaneceu praticamente inalterado ao longo dos anos. Mesmo algumas das matrizes e moldes usados ​​nos primeiros anos da empresa ainda são usados ​​hoje, disse o Sr. Yagi quando entramos na primeira oficina, uma área de preparação, onde há caixas empilhadas com folhas de estanho.

Para os caddies, "a lata que usamos ainda é processada da mesma forma que na era Meiji", disse ele. "Apenas uma fábrica, localizada em Nagoya, ainda o faz no Japão." A técnica é chamada dobozuke e produz uma superfície opaca em vez de um brilho espelhado.

O Sr. Yagi mostrou como ele corta as folhas de flandres usando o que parece ser um cortador de papel guilhotinado. "Eu sempre corto à mão para manter a borda lisa", disse ele. (Alguns dos outros artesãos da empresa também cortam estanho, mas o processo de Yagi é considerado tão especial que seu filho Takahiro disse que eles estão trabalhando com a Universidade de Nagoya em um projeto de computador para capturar os movimentos de seu pai.)

As tiras de metal são trazidas para a oficina ao lado, onde observamos um artesão usando uma chama de gás (o carvão era usado nos primeiros dias) para soldar as bordas de uma tira de cobre para criar um cilindro, que se tornaria um caddie. exterior. A costura "tem que ser completamente reta, então é uma tarefa muito delicada", disse Yagi.

Depois que o revestimento de estanho é adicionado ao cilindro e as duas peças da tampa são soldadas, muitos acabamentos e ajustes são feitos e o caddy é polido para criar uma superfície brilhante. Um artesão garante que a tampa deslize suavemente e, em uma etapa final, outro faz uma verificação geral da qualidade. A empresa fabrica cerca de 40 caddies por dia de trabalho.