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Apr 03, 2023

O enigma do cinturão de Nanjing: como esse artefato fora do lugar pode existir?

Algumas descobertas arqueológicas importantes simplesmente não se encaixam no molde. Vendo o

Algumas descobertas arqueológicas importantes simplesmente não se encaixam no molde. Vendo a luz do dia depois de muitos séculos, eles nos trazem tanta confusão e redefinem as narrativas modernas, deixando-nos desesperados por mais respostas. É verdade que essas descobertas são raras, mas quando são feitas, certamente levantam uma grande nuvem no mundo científico. Uma dessas descobertas foi o chamado "Cinturão de Nanjing", uma relíquia requintada do início da China medieval que continha alumínio - uma liga que não foi criada até a década de 1820! Quem poderia ter criado tal artefato? E é realmente de alumínio?

A China moderna é uma nação em constante expansão, repleta de atividades e construções quase constantes. E, naturalmente, quando você cava e se prepara para a construção, certamente tropeçará em uma nova e emocionante descoberta arqueológica. Exatamente isso aconteceu em 1952, durante a primeira fase da construção de um campo esportivo especial para a escola secundária Jingyi da cidade de Yixing, na província de Jiangsu, na China. A pá de um trabalhador rompeu o solo, revelando uma tumba antiga e esquecida. Uma investigação logo começou, e quando se entendeu que a tumba data de um passado distante, os arqueólogos chegaram ao local. Eles tinham muito para ver.

Dentro da tumba foi descoberto um esqueleto - aparentemente de um indivíduo importante - junto com seus bens funerários. Através de uma inscrição existente, foi deduzido que era o túmulo de Zhou Chu, um notável general do século III dC da era Jin Ocidental, que morreu heroicamente em 297 dC, lutando contra os invasores bárbaros. De especial interesse em seu túmulo eram os restos de um cinto luxuoso - naquele ponto fragmentado - com as partes de couro apodrecidas há muito tempo. Esses fragmentos, 17 deles, estavam espalhados ao redor dos quadris do esqueleto, onde o cinto era preso. À primeira vista, não havia nada de extraordinário sobre eles - isso foi até que mais pesquisas fossem feitas.

Alguns desses fragmentos de cinturão metálico eram feitos de prata e cobre, mas alguns deles eram quase inteiramente de alumínio, com até 10% de cobre e 5% de manganês. Antes de se perguntar o que há de tão estranho nisso, lembre-se de que o alumínio é um metal muito difícil de fundir e supostamente não foi isolado até depois de 1827. Na verdade, a produção em larga escala de alumínio a partir da bauxita por eletrólise foi alcançada apenas em 1889. Então, como o alumínio chegou à China do século III? Os estudiosos ficaram perplexos.

Artefato de alumínio encontrado em uma tumba chinesa do século III. (orientação da alma)

Logo após a impressionante descoberta, os círculos científicos chineses ficaram agitados. Foi necessária uma análise minuciosa de todas as peças metálicas descobertas. Os primeiros testes foram conduzidos pela Universidade de Nanjing e pela Academia Chinesa de Ciências, e descobriram que as peças testadas eram uma liga contendo principalmente alumínio.

Tal afirmação causou um grande choque, pois todos sabiam que o alumínio é muito difícil de isolar da bauxita, como um metal puro, sem usar muita energia elétrica. No entanto, novos testes foram feitos, também em outras peças, revelando que nem todas eram de alumínio. Outros eram feitos de uma liga que continha principalmente prata.

Entre 1958 e 1959, a terceira rodada de testes foi realizada na Universidade de Qinghua, onde finalmente se concluiu firmemente que o metal primário da liga era o alumínio, com outros fragmentos feitos de liga de prata.

A partir daí, surgiram outros estudos ao longo das décadas – muitos dos quais tentaram mudar a narrativa que se estabeleceu desde cedo. Uma teoria afirmava que as peças do cinto de alumínio tinham formato irregular e poderiam ser peças de ferramentas modernas de alumínio que foram deixadas por potenciais ladrões de túmulos antes que a descoberta fosse feita. Embora seja possível que ladrões de túmulos tenham entrado no túmulo antes da primeira chegada da equipe arqueológica, não é certo que algo do tipo tenha ocorrido ou que eles tenham jogado fragmentos de alumínio.

Algumas fontes afirmam que havia outras fivelas de cinto semelhantes entre outras relíquias chinesas antigas, contendo peças feitas de alumínio. Eles nunca foram estudados, no entanto, e sua presença permanece não confirmada. De qualquer maneira, o Cinturão de Nanjing deixou um redemoinho profundo nos círculos acadêmicos chineses e globais. Ele forneceu um enigma que nunca foi totalmente resolvido.