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Aug 29, 2023

Vietnã luta contra a praga do plástico na idílica Baía de Ha Long

Em fotos Apertando os olhos sob a luz forte de uma manhã quente, Vu Thi Thinh se empoleira

Em fotos

Apertando os olhos sob a luz brilhante de uma manhã quente, Vu Thi Thinh se empoleira na borda de seu pequeno barco de madeira e arranca um bloco de poliestireno das águas calmas da icônica baía de Ha Long, no Vietnã.

Ainda não são 9h, mas um monte de bóias de isopor, garrafas plásticas e latas de cerveja coletadas está atrás de Thinh em seu barco.

Esse lixo é o sinal mais visível dos efeitos humanos que degradaram a Baía de Ha Long - um Patrimônio Mundial da UNESCO, famoso por suas brilhantes águas azul-turquesa pontilhadas por imponentes ilhas de calcário cobertas de floresta tropical.

"Sinto-me muito cansado porque recolhi lixo na baía o dia todo sem descansar muito", disse Thinh, 50, que trabalha há quase uma década na coleta de lixo.

"Tenho que fazer de cinco a sete viagens de barco todos os dias para coletar tudo", diz ela.

Desde o início de março, 10.000 metros cúbicos de lixo, o suficiente para encher quatro piscinas olímpicas, foram coletados da água, de acordo com o conselho de administração da Baía de Ha Long.

O problema do lixo tem sido particularmente agudo nos últimos dois meses, pois um esquema para substituir as bóias de isopor nas fazendas de peixes por alternativas mais sustentáveis ​​saiu pela culatra e os pescadores jogaram seu poliestireno redundante no mar. As autoridades ordenaram que 20 barcaças, oito barcos e uma equipe de dezenas de pessoas iniciassem uma operação de limpeza, informou a mídia estatal.

Do Tien Thanh, um conservacionista do departamento de gerenciamento da Baía de Ha Long, disse que as bóias descartadas eram um problema de curto prazo, mas admitiu: "A Baía de Ha Long ... está sob pressão".

No ano passado, mais de sete milhões de visitantes vieram ver os espetaculares cársticos de calcário da Baía de Ha Long, na costa nordeste do Vietnã.

As autoridades esperam que esse número salte para 8,5 milhões este ano.

Mas a popularidade da baía e o rápido crescimento subsequente da cidade de Ha Long, que agora abriga um teleférico, parque de diversões, hotéis de luxo e milhares de novas casas, danificaram gravemente seu ecossistema. Os conservacionistas estimam que originalmente havia cerca de 234 tipos de coral na baía, agora o número é aproximadamente metade disso.

Porém, houve sinais de recuperação na última década, com a cobertura de corais aumentando lentamente novamente e os golfinhos, expulsos da baía há uma década, voltando em pequenos números, à medida que aumentava a proibição da pesca nas partes centrais do patrimônio sua fonte de alimento.

Mas são os resíduos, plásticos e humanos, que ainda são uma grande preocupação.

"Existem tantas áreas residenciais grandes perto da Baía de Ha Long", diz Thanh, o conservacionista, acrescentando que a cidade de Ha Long pode lidar com pouco mais de 40% das águas residuais que produz.

“O lixo doméstico dessas áreas, se não tratado adequadamente, causa grande impacto no sistema ecológico, que inclui os recifes de corais”.

O plástico de uso único agora está proibido em barcos turísticos, e o conselho de administração de Ha Long Bay diz que o uso geral de plástico em barcos caiu 90% em relação ao pico.

O rápido crescimento econômico, a urbanização e a mudança no estilo de vida no Vietnã levaram a uma “crise de poluição plástica”, de acordo com o Banco Mundial. Um relatório em 2022 estimou que 3,1 milhões de toneladas de resíduos plásticos foram gerados a cada ano, com pelo menos 10% vazando para os cursos d'água, tornando o Vietnã um dos cinco maiores poluidores de plástico dos oceanos do mundo.

O volume de vazamentos pode mais que dobrar até 2030, alertou o Banco Mundial.