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Jul 29, 2023

Amphib USS Bataan agora pode imprimir peças de reposição em aço inoxidável

Publicado em 6 de novembro de 2022 20:15 por

Publicado em 6 de novembro de 2022 às 20h15 por The Maritime Executive

O US Naval Sea Systems Command instalou uma impressora 3D de metal para peças de aço inoxidável a bordo do anfíbio USS Bataan, expandindo os testes anteriores com impressão 3D a bordo em materiais de plástico e alumínio.

A impressora a bordo do Bataan é uma fresadora CNC Haas TM-1 - um modelo de sala de ferramentas acessível - com uma cabeça de impressão de fio de metal a laser Meltio 3D. Como o cabeçote de impressão é integrado a uma fresadora CNC, o sistema combinado pode imprimir uma peça em metal e depois usiná-la até as tolerâncias finais, tudo no mesmo gabinete. O sistema da Meltio é capaz de funcionar com titânio, aço carbono, aço macio e níquel, mas para o teste o sistema funcionará com aço inoxidável 316L, um material comum a bordo com excelente resistência à corrosão.

O TM-1 é um cubo grande pesando duas toneladas, o que o torna um ajuste difícil para navios pequenos, mas o amplo espaço e as tolerâncias de peso encontradas em um anfíbio ou em um porta-aviões são suficientes. O gerente do programa de manufatura aditiva da NAVSEA, Jim Pluta, disse à Seapower que, no futuro, uma impressora 3D de metal a bordo de um grande navio - como a bordo do Bataan - pode atender às necessidades de reparo de uma força-tarefa completa, como um grupo anfíbio pronto ou um grupo de ataque de porta-aviões. Isso ampliaria a capacidade de impressão 3D para uma grande parte da frota, sem colocar uma impressora em cada navio.

A bordo do Bataan, a impressora CNC 3D será usada para fabricar peças de reparo para equipamentos, incluindo componentes obsoletos - uma possibilidade realista, já que o navio foi comissionado em 1997. Isso abre a possibilidade de reparar sistemas que de outra forma teriam que ser totalmente substituído, sem esperar o retorno ao píer para fazê-lo.

"Essas impressoras têm a capacidade de ajudar a Marinha a superar problemas de obsolescência para navios e sistemas que têm vida útil medida em décadas e contribuem diretamente para maior disponibilidade operacional de nossos sistemas e navios", disse o engenheiro-chefe da NAVSEA, contra-almirante Jason Lloyd.

A equipe também instalou uma segunda impressora 3D a bordo do Bataan para imprimir peças plásticas. O departamento desenvolveu instruções digitais para imprimir mais de 300 objetos de plástico que podem ser úteis a bordo e está aumentando sua biblioteca.

A divisão de manufatura aditiva da NAVSEA trabalha há anos para uma adoção mais ampla da impressão 3D. Ela introduziu suas primeiras peças de metal impressas em 3D para um porta-aviões em 2018, ganhando aceitação para a tecnologia em uma aplicação de estaleiro. A NAVSEA continua trabalhando na avaliação da impressão 3D em um ambiente de bordo, que possui seus próprios requisitos exclusivos devido ao movimento da embarcação. A primeira impressora 3D de metal de alumínio em um navio foi a bordo do USS Essex no início deste ano (patrocinada pela Naval Postgraduate School).