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Nov 16, 2023

Base de mordomo de carro pequeno que poderia

No Butler's West End, atrás dos portões da AK Steel, ergue-se um

No West End de Butler, atrás dos portões da AK Steel, fica um prédio de tijolos marrom-amarelados que é o local de nascimento de um dos veículos mais populares do mundo.

Surpreendentemente, no início dos anos 1900, Butler era o lar de vários fabricantes de automóveis, incluindo a americana Austin Car Co., inaugurada em 1930.

Em 1932, o Exército dos EUA, em busca de veículos para substituir o papel dos cavalos nas forças armadas, comprou duas picapes americanas Austin Convertible. Esses caminhões são considerados pelos historiadores de veículos como os ancestrais do Jeep original.

A American Austin Car Co., fechou, reorganizou e reabriu como American Bantam Car Co. em 1935, fabricando conversíveis, golpes e caminhões que eram tão pequenos que muitas vezes eram levantados manualmente e colocados nas varandas das pessoas como uma piada.

O Comandante Naval aposentado Charles "Harry" Payne, que trabalhou como lobista da Bantam e contato com os militares dos EUA, iniciou discussões com a infantaria dos EUA sobre o uso de carros pequenos como base para um novo carro de combate, especificamente um veículo de reconhecimento.

Em outubro de 1940, a Bantam tinha um contrato para construir 70 desses novos veículos para o Comitê Técnico Intendente do Exército, que a Bantam entregou em 12 semanas.

Após testes extensivos, a American Bantam fez algumas mudanças no veículo, como esquadrejar as bordas arredondadas e remover os para-lamas, e entregou os novos carros em um mês.

Um mês depois, o intendente e a Comissão Consultiva Nacional entraram em contato com as montadoras Willys-Overland e Ford, bem como com a Bantam, pedindo-lhes que produzissem 1.500 veículos com base no design da Bantam.

A Bantam completou seus 1.500 carros em maio de 1941, mas o Exército concedeu futuros contratos de Jeep à Willys-Overland e à Ford, um movimento controverso.

Alguns afirmam que foi por causa das dificuldades financeiras de Bantam; outros dizem que foi porque a oferta da empresa era muito alta, embora a oferta da Ford fosse quase a mesma. Embora a Willys tenha ofertado menos que os outros dois, não produziu os primeiros 1.500 veículos para o Exército. E tinha problemas de design: especificamente, seus carros eram muito pesados.

Independentemente do motivo, a Bantam nunca teve outro contrato para construir o veículo que havia projetado.

Mas a Bantam não desistiu e começou a fabricar trailers para veículos militares. No final da Segunda Guerra Mundial, a empresa havia fabricado mais de 2.500 jipes e mais de 70.000 trailers, que posteriormente foram fabricados para veículos civis até que a Armco Steel comprou a empresa em 1956.

A concepção e construção do Jeep original foi um esforço conjunto, incluindo estas pessoas:

À medida que a guerra terminava com a vitória dos Aliados, a Willys-Overland recebeu permissão do governo para iniciar a produção civil do Jeep em 1945, disse Brandt Rosenbusch, chefe dos Serviços Históricos da Chrysler. A Chrysler agora atua como empresa controladora da Jeep.

O preço original do CJ-2A era de $ 1.241. Foram 1.823 construídos em 1945 e um total de 214.202 em seus cinco anos de produção, disse Rosenbusch.

Em 1947, a Willys-Overland iniciou a produção de picapes Jeep e mais tarde construiu a primeira perua toda em aço.

"Até aquela época, todas as peruas tinham algumas partes da carroceria feitas de madeira", disse Rosenbusch.

A Kaiser Motors, anteriormente Kaiser-Frazer Corp., fabricou automóveis em Willow Run, Michigan, de 1945 a 1953, fundindo-se com a Willys-Overland para formar a Willys Motors e transferindo suas operações de produção para a fábrica da Willys em Toledo, Ohio. A empresa mudou seu nome para Kaiser Jeep Corp. em 1963.

Na década de 1970, a Kaiser saiu do negócio de automóveis, vendendo essa divisão para a American Motors Co., que continuou a fabricar os veículos da marca Jeep.

Então, na década de 1980, em um esforço para se manter à tona, a AMC fez parceria com a montadora francesa Renault, que acabou com a maioria das ações da AMC e vendeu tudo para a Chrysler em 1987.

A Chrysler continua a produzir Jeeps hoje em sua Divisão Jeep.

Fontes: Butler County Tourism and Convention Bureau, Butler County Historical Society, autores Ralph Goldinger e Audrey Fetters, "Butler County, the Second Hundred Years" e Chrysler Historical Services.