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Jul 16, 2023

As superfícies de cobre poderiam ajudar a prevenir infecções em hospitais?

Por Andrew ZaleskiSept. 24, 2020 Evitar que os pacientes fiquem doentes durante um

Por Andrew ZaleskiSept. 24, 2020

Evitar que os pacientes fiquem doentes durante uma internação tem sido um problema para os hospitais – e é uma questão que se tornou ainda mais premente durante uma pandemia.

Mesmo antes do surgimento do Covid-19, os hospitais têm lutado cada vez mais para controlar as infecções associadas aos cuidados de saúde. Existem 2 milhões dessas infecções – e 90.000 mortes relacionadas – em hospitais dos EUA todos os anos.

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Enquanto os hospitais de todo o país procuram maneiras de reduzir a propagação de patógenos aos pacientes, um coro crescente de pesquisadores argumenta que uma simples troca pode ajudar: substituir as superfícies de aço inoxidável por cobre.

"O cobre é a coisa mais rápida que pode matar qualquer coisa", disse Michael Schmidt, professor de microbiologia e imunologia da Universidade Médica da Carolina do Sul e um dos principais pesquisadores do cobre antimicrobiano.

A capacidade do cobre de neutralizar micróbios é bem conhecida. Pesquisadores que estudam SARS-CoV-2, a doença que causa o Covid-19, observaram em março que o vírus dura vários dias em aço inoxidável – que a maioria dos hospitais usa para a maioria das superfícies – mas morre poucas horas após pousar no cobre.

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Apesar das evidências sobre a capacidade do cobre de destruir bactérias, muitos líderes hospitalares ainda não estão convencidos. Eles argumentam que ainda não está claro se a redução da quantidade de um patógeno em uma determinada área de um hospital realmente se traduz em um menor risco de infecção.

"Na prevenção de infecções, somos um grupo bastante pragmático. Queremos saber se algo é eficaz", disse Graham Snyder, diretor médico de prevenção de infecções da UPMC em Pittsburgh. "Não há dúvida sobre isso: os organismos têm menos probabilidade de sobreviver em uma superfície antimicrobiana. Isso é menos provável de reduzir infecções? Isso é muito difícil de provar."

Schmidt e outros pesquisadores que estudam o cobre esperam que um crescente corpo de pesquisa ajude a defender o cobre. Em 2007, ele iniciou um estudo dentro de oito salas de terapia intensiva em três hospitais dos Estados Unidos, onde o cobre foi instalado em diferentes objetos: grades de cama, bandejas sobre a cama, suportes intravenosos e apoios de braços de cadeiras de visitantes, bem como em superfícies como chamadas de enfermeiras botões. Ao longo de seis anos, Schmidt descobriu que as infecções nesses quartos caíram 58% em comparação com oito quartos de UTI não modificados. Ele também encontrou taxas significativamente mais baixas de bactérias VRE e MRSA, notórias por causar infecções em pacientes internados, nas salas de cobre.

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Pesquisas mais recentes sobre o cobre mostram uma promessa semelhante. Um ensaio clínico de 2016 no Sentara Leigh Hospital, na Virgínia, descobriu que as superfícies de óxido de cobre levaram a uma redução de 78% nos micróbios resistentes a medicamentos. Outro ensaio clínico realizado no mesmo ano em Iowa demonstrou o mesmo.

E no outono passado, Schmidt publicou sua última pesquisa, um estudo de quase dois anos que mostrou que leitos de cobre dentro da UTI de um hospital em Indiana abrigavam uma média de 95% menos bactérias. (Esse estudo foi financiado por uma "bolsa de pesquisa irrestrita" da Bed Techs, que reforma leitos hospitalares com cobre. O trabalho de Schmidt foi amplamente financiado pelo Departamento de Defesa, mas ele também recebeu apoio de um grupo da indústria de cobre para estudar o metal em ambientes que não são de atendimento ao paciente.)

Pesquisadores que estudam o cobre dizem que seu poder está em como ele ataca um patógeno. Na presença de bactérias como a E. coli, o cobre libera íons reativos que abrem buracos na membrana celular, invadem e destroem o DNA e as proteínas internas. Às vezes, o cobre metálico é ainda mais, bem, metal. Ao contrário do ouro ou da prata, o cobre contém um elétron livre em sua camada orbital externa, que interage com o oxigênio no ar – resultando em uma forma energizada de oxigênio, uma espécie de granada molecular que explode através de envelopes virais e explode as instruções de replicação de germes. dentro.

Os hospitais têm um incentivo claro para conter a propagação de patógenos. O quarto de hospital médio nos Estados Unidos registra entre quatro ou cinco infecções anualmente, e o custo, em termos de dinheiro desperdiçado e vidas perdidas, é alto. Para cada pessoa que contrai uma infecção enquanto está no hospital, estima-se que sua permanência seja de até 19 dias a mais, além de cerca de US$ 43.000 mais caro.